Ricostruita famiglia del Dodo

Simbolo uccelli scomparsi in compagnia almeno altre 1000 specie

26 marzo 2013

ROMA - Il Dodo e' il simbolo degli uccelli estinti, ma e' in compagnia di almeno mille altre specie di uccelli che nel periodo compreso fra 3.500 e 700 anni fa sono state cancellate dalla faccia della Terra a causa della deforestazione provocata dall'uomo. A ricostruire la 'famiglia' degli uccelli orami scomparsi che popolavano l'Oceania e' uno studio coordinato da ricercatori della Societa' Zoologica di Londra che ha pubblicato i risultati sulla rivista dell'Accademia delle Scienze degli Stati Uniti (Pnas).

Circa 4.000 anni fa le isole tropicali del Pacifico erano un paradiso inviolato ma l'arrivo dell'uomo, attraverso la caccia e la deforestazione, ha rapidamente trasformato questi luoghi. La vittima piu' celebre e' senz'altro il Dodo, un grosso uccello di circa 30 chili, goffo e incapace di volare, che per le sue caratteristiche e' stato piu' volte preso in simpatia da letteratura e fumettistica. Quantificare pero' il danno prodotto dall'uomo agli ecosistemi degli arcipelaghi del pacifico e' risultato finora un lavoro molto difficile a causa della scarsita' di prove fossili.

Utilizzando nuove tecniche che combinano informazioni genetiche e prove fossili, i ricercatori britannici sono riusciti ora a ricostruire l'esistenza di un gran numero di specie scomparse senza lasciare nessuna traccia fossile. Lo studio ha identificato ben 160 'nuovi' diversi tipi di uccelli terrestri, ossia incapaci al volo e con zampe strutturate per muoversi sulla terra. ''Se poi tenessimo conto - ha aggiunto Tim Blackburn, responsabile dello studio - di tutte le altre isole del Pacifico e anche gli uccelli marini e canori, il bilancio totale dell'estinzione e' stato probabilmente di circa 1.300 specie di uccelli''.



(source: ANSA)